L’épilobe en épi

Epilobium angustifolium

Description :
L’épilobe en épi est une belle plante herbacée à fleurs de couleur magenta qui fleurit à la mi-été. L’épilobe en épi est une plante vivace de 0,5-1,5 m de haut, répandue dans toute la Finlande. Sa tige n’est pas ramifiée, elle est creuse et souvent rougeâtre. Ses feuilles étroites et allongées sont fixées en spirale sur la tige.

Habitat :
L’épilobe en épi est une plante pionnière qui prolifère sur tout le territoire finlandais, il envahit rapidement les zones incendiées ou d’abattage, mais laisse la place aux autres végétaux au bout de quelques années.

Récolte :
On peut cueillir les rejetons rougeâtres d’épilobe en épi peu de temps après la fonte des neiges jusqu’au début de l’été. Pour faire des boissons aromatiques, on peut cueillir les feuilles plus tard en été, toutefois avant la floraison en juin-juillet. Les arracher à la main du bas vers le haut et les faire sécher fraîches ou fermentées. Les feuilles doivent être propres, jeunes, saines et intactes. Fraîches, les feuilles doivent avoir une belle couleur verte. Ne pas ramasser les bouts de tige avec les feuilles. Ne ramasser que les fleurs roses, car les fleurs vertes ont un gout âcre. Leur période de récolte se situe en juin-juillet dès l’éclosion des fleurs. La meilleure période de récolte des racines d’épilobes se situe tôt au printemps ou tard en automne.

Valeur nutritionnelle :
Les feuilles d’épilobe en épi contiennent de grandes quantités (c.a.d. au moins 15 % de l’apport journalier recommandé pour un adulte) entre autres, des fibres alimentaires, du phosphore et de la riboflavine et de vitamines C et A.

Utilisation :
Les jeunes pousses d’épilobe en épi se prêtent pour être cuisinées comme les asperges. Hachées finement, ses feuilles font varier les salades et les plats de légumes. L’épilobe en épi est connu comme la meilleure plante pour faire des boissons aromatiques. On la mélange aussi avec les feuilles de thé traditionnel. À la manière des feuilles de thé, faire fermenter les feuilles d’épilobe avant de les faire sécher. La fermentation permet de renforcer l’arôme. Les fleurs d’épilobe permettent de préparer des boissons joliment colorées. Avec les racines de l’épilobe, on peut préparer de la farine pour faire une pâte à pain ou pour faire un porridge. Elles sont utilisées aussi comme ersatz de café.