Mirtillo rosso

Vaccinium vitis-idaea

Caratteristiche distintive:
Il mirtillo rosso è un arbusto eretto o ascendente che misura da 5 a 30 cm. Lo stelo della pianta è alberato e peloso. Le foglie sempreverdi sono affusolate ed hanno una superficie cerosa. Il colore delle foglie è verde nella parte di sopra e verde pallido al di sotto. Il mirtillo rosso fiorisce tra giugno e luglio. La sua corolla è urceolate a forma campanula, tra 5 e 8 mm di grandezza e di color bianco o rosato. L'infiorescenza è formata da un racemo terminale denso. Il frutto è rosso, succoso e globoso di gusto acidulo.

Habitat:
Il mirtillo rosso cresce in tutta la Finlandia. È l'arbusto più comune che cresce nel sottobosco. Gli habitat tipici includono boschi secchi, periodicamente secchi e brughiere mesiche. Si trova anche nei boschi di pini o abeti, nelle foreste ricche di erba, negli affioramenti rocciosi, nelle brughiere montane e ai lati dei campi.

Stagione della raccolta:
Il raccolto del mirtillo rosso  è quello più abbondante fra tutti i frutti di bosco selvatici. Il raccolto è più affidabile di quello del mirtillo nero per via della fioritura che avviene qualche settimana più tardi. In questo momento dell'estate la temperatura è già più stabile e c'è una quantità maggiore d'insetti impollinatori. Il mirtillo rosso è più produttivo nei luoghi dove non c'è l'albero baldacchino che impedisce ai raggi del sole di raggiungere i livelli più bassi del sottobosco. Spesso le piante di mirtillo rosso più prolifere crescono nelle radure formate dopo l'abbattimento degli alberi oppure sotto gli alberi che vengono lasciati nel bosco per inseminare il terreno dopo il processo di taglio. I migliori tratti rendono da 100 a 500 kg all'ettaro. Il periodo migliore per raccogliere i mirtilli rossi dura da fine agosto ai primi di ottobre.

Valori nutrizionali:
I mirtilli rossi contengono una quantità significativa di vitamina E ma meno vitamina C di tutti gli altri frutti di bosco selvatici. Il mirtillo rosso è ricco di manganese ed è una buona fonte di fibre alimentari. Contiene inoltre delle grandi quantità di diverse altre polifenoli dei quali le proprietà sulla salute sono oggetto di numerose ricerche. Il mirtillo rosso contiene anche lignani, proantocianidine e resveratrolo. La quantità di resveratrolo che si trova nei mirtilli rossi è simile a quella dell'uva nera, l'ingrediente chiave del vino rosso.

Food component (in English):
Finnish institute for health and welfare
Based on the Fineli Food Composition Database Release 20 (June 27, 2019 

Uso:
I mirtilli rossi si usano tradizionalmente come condimento per i piatti di carne. Possono essere usati come ingredienti per preparare anche zuppe dolci, porridge, piatti al forno, torte, pane e succo. Si conservano congelati, spremuti o bolliti per fare la gelatina o la confettura. I mirtilli rossi contengono un conservante naturale, acido benzoico, che permette di conservarli bene dopo essere stati spremuti e tenuti al fresco o immersi nell'acqua. I mirtilli rossi raccolti dopo l'arrivo del gelo possono essere utilizzati per fare il succo.

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