Epilobio

Epilobium angustifolium

Caratteristiche distintive:
L'epilobio (chiamato anche camenèrio, garofanino di bosco ecc.) è una pianta notevole con i fiori fucsia che fioriscono  a metà estate. È una pianta erbacea perenne, comune in tutta la Finlandia e raggiunge un'altezza da 50 cm a 1,5 m. Il suo fusto è senza ramificazioni, cavo e spesso di colore rossastro. Le foglie sottili lanceolate si attaccano al fusto seguendo un disegno a spirale.

Habitat:
L'epilobio è una pianta "pioniere", comune in tutta la Finlandia; è tra le prime a fiorire nelle aree interessate da incendi o taglio di legna ma si ritira entro un paio di anni quando cresce altra vegetazione.

Stagione della raccolta:
I germogli giovani e rossastri dell'epilobio possono essere raccolti da poco dopo che si sia sciolta la neve fino a la prima parte dell'estate. Le foglie, usate per fare delle bevande, possono essere raccolte più avanti nell'estate, da giugno a luglio, appena prima che inizi la fioritura. Possono essere strappate a mano dall'alto al basso e seccate intere o dopo l'afflosciamento. Le foglie dovrebbero essere pulite, giovani, sane e integre di un colore verde vivace. I pezzi delle stelo non vanno raccolti. Occorre raccogliere solo i petali fucsia dell'epilobio perché le parti verdi possono avere un gusto amaro. Il periodo migliore per raccogliere i fiori è da giugno a luglio, all'inizio della fioritura. Le radici dell'epilobio invece andrebbero raccolte all'inizio della primavera o nel tardo autunno.

Valori nutrizionali:
Le foglie dell'epilobio contengono delle quantità significative (almeno 15% del fabbisogno giornaliero per gli adulti) di fibre alimentari, fosfora, riboflavina, e vitamine C e A.

Uso:
I germogli giovani dell'epilobio possono essere serviti in una maniera simile agli asparagi. Le foglie piccole tritate finemente danno varietà alle insalate e ai piatti di verdura. Tuttavia, l'epilobio è forse più conosciuto per l'uso nelle bevande alle erbe. Può anche essere mischiato con il tè. Come le foglie della pianta di tè, spesso anche le foglie dell'epilobio vanno afflosciate prima di essere seccate. Il processo di afflosciamento migliora l'aroma delle foglie. I fiori dell'epilobio si possono usare per le bevande al fine di conferirgli un colore piacevole. Le radici invece possono essere macinate e la farina ottenuta si può usare per fare il pane o il porridge. Nel passato le radici sono state usate anche come surrogato del caffè.